Le condutture e i serbatoi di stoccaggio a bassa e bassissima temperatura funzionano generalmente a temperature comprese tra -40 e -192 gradi Celsius.
Nel GNL e in altri progetti criogenici, lo stoccaggio e il trasporto richiedono precauzioni speciali contro le perdite di calore.
Attualmente, i materiali isolanti criogenici più comunemente utilizzati includono PUR/PIR, vetro espanso, gomma-plastica e schiuma fenolica modificata. Questi materiali offrono miglioramenti significativi rispetto ai materiali a base di perlite utilizzati in precedenza sia in termini di prestazioni che di costruzione. Tuttavia, l’emergere dell’isolamento in aerogel rappresenta un cambiamento fondamentale nei sistemi di isolamento criogenico esistenti.
Lo stato attuale dei materiali isolanti tradizionali: i materiali tradizionali subiscono un rapido degrado delle prestazioni di isolamento, con conseguenti elevati costi di manutenzione.
I materiali tradizionali offrono scarse prestazioni di isolamento e un’elevata perdita di calore, mettendo a rischio lo stoccaggio e il trasporto di gas naturale o altri gas compressi.
Lo spessore elevato dell'avvolgimento dei materiali tradizionali crea numerosi inconvenienti nella progettazione di tracciati di condutture dense.
Lo scarso strato isolante rende le tubazioni suscettibili alla corrosione dovuta alla condensa.
Lo strato isolante può facilmente perdere la sua efficacia a causa dell'eccessiva condensa. I materiali organici possono essere impermeabili, ma non possono soddisfare i requisiti di protezione antincendio.
I vantaggi dell’utilizzo dell’isolamento in aerogel includono eccellenti prestazioni di raffreddamento, conduttività termica molto bassa ed eccellente stabilità alle basse temperature. Anche a -200°C mantiene eccellenti flessibilità e prestazioni di raffreddamento per lunghi periodi senza rompersi.
Le prestazioni di raffreddamento altamente efficaci del feltro di aerogel riducono significativamente lo spessore dello strato isolante richiesto, riducendo efficacemente le perdite di raffreddamento e ottimizzando la progettazione di layout di tubazioni dense.
Il materiale aerogel è altamente impermeabile alle basse temperature, inibendo efficacemente la penetrazione dell'acqua nelle superfici metalliche delle tubazioni, prevenendo la corrosione delle tubazioni e impedendo al materiale isolante di perdere la sua efficacia isolante a causa delle infiltrazioni d'acqua.
Il materiale è facile da tagliare e installare e ha bassi costi di manutenzione.
